Znamy terminarz turnieju, znamy spekulacje na temat tego kto jest faworytem tej konfrontacji. Warto może jednak poświęcić kilka słów wyjaśnieniu czym właściwie jest Puchar Kontynentalny, a także co właściwie daje zwycięstwo w krakowskim turnieju.

Dwa systemy

Europejskie rozgrywki w hokeju na lodzie organizowane pod auspicjami IIHF (International Ice Hockey Federation) obejmują drużyny z 26 krajów. Na dziś są to właściwie dwa niezależne systemy rozgrywek. Jeden tworzą drużyny z tzw. TOP-7 (Czechy, Finlandia, Niemcy, Rosja, Słowacja, Szwecja i Szwajcaria). Drugi obejmuje 19 pozostałych federacji, które rywalizują w ramach rozgrywek Pucharu Kontynentalnego.

Mamy więc siedem czołowych lig, które skutecznie bronią swojej niezależności i pozostałą dziewiętnastkę, która w ramach czterostopniowych rozgrywek wyłania zwycięzcę Pucharu Kontynentalnego.

Hockey Champions League

Zanim omówimy tegoroczne rozgrywki Continental Cup słów kilka na temat rozgrywek tzw. TOP-7. Przed rokiem była to Hockey Champions League. Ekonomiczny i marketingowy sukces rozgrywek piłkarskich w ramach Champions League pcha przedstawicieli innych gier zespołowych do prób stworzenia odpowiednika piłkarskiej Ligi Mistrzów. Podobnie stało się w hokeju. Ale akurat w tym sezonie elitarna i zamknięta dla drużyn spoza TOP-7 hokejowa Liga Mistrzów zbankrutowała ;)

Jednak IIHF z radością donosi o reaktywowaniu tych rozgrywek od następnego sezonu. W fazie grupowej nowej Hockey Champions League ma wystartować 16 drużyn, jednak szczęśliwa szesnastka zostanie wyłoniona znów tylko spośród drużyn TOP-7. Federacja w komunikacie na temat reaktywowania Ligi Mistrzów zawarła co prawda zapowiedź, że w przyszłości do HCL będą mogli awansować także mistrzowie z pozostałych 19 krajów. Na dziś brak jednak jakichkolwiek konkretnych deklaracji w tym zakresie, poza sugestią że droga do Ligi Mistrzów prowadzić powinna poprzez rozgrywki Pucharu Kontynentalnego.

Continental Cup

Wiemy już że w rozgrywkach Pucharu Kontynentalnego występują drużyny z 19 federacji hokejowych (poza przedstawicielami tzw. TOP-7). Każda federacja deleguje do rozgrywek jedną drużynę, a skład turnieju drugiej rundy Pucharu Kontynentalnego w Krakowie wyraźnie wskazuje, że może to być mistrz kraju, może to być jednak także najsilniejsza z drużyn, które wyrażą gotowość startu w ramach tych rozgrywek.

Continental Cup podzielony jest w sumie na trzy rundy oraz rundę finałową. Runda finałowa zostanie rozegrana w dniach 15-17 stycznia we francuskim Grenoble i wystartują w niej cztery drużyny. Będą to dwaj zwycięzcy turniejów trzeciej rundy oraz mistrzowie Francji (Grenoble Br?leurs de Loups) i Białorusi (Yunost Mińsk). Dwa turnieje trzeciej rundy zaplanowano na 27-29 listopada 2009. Odbedą się one równolegle w łotewskiej Lepaja oraz we włoskim Bolzano.

Cracovia na Łotwie?

Na turniej w łotewskiej Liepaja awansuje zwycięzca krakowskiej rywalizacji. Czekają tam już na niego ekipy gospodarzy: Liepajas Metalurgs, austriacki Red Bull Salzburg oraz ukraiński Sokił Kijów.

Drugi turniej trzeciej rundy zostanie rozegrany we Włoszech w Bolzano. Do gospodarzy Bolzano Foxes oraz Sheffield Steelers (Wielka Brytania) i HDK Maribor ze Słowenii, dołączy zwycięzca innego turnieju drugiej rundy, który równolegle rozgrywany jest w Rumunii.

.

.

Od piątku do niedzieli, równolegle do turnieju w Krakowie walczą tam o awans gospodarze: SC Miercurea Ciuc, Ujpest Budapeszt (Węgry), HYS The Hague (Holandia) i FC Barcelona ;)

Co ciekawe FC Barcelona to zwycięzca jedynego turnieju pierwszej rundy Pucharu Kontynentalnego. Katalończycy okazali się najlepsi w rywalizacji w stolicy Turcji Ankarze, gdzie w dniach 25-27 września wygrali kolejno z: izraelskim Herzliya Pituah, bułgarską Slavią Sofia i z gospodarzami Polis Akademisi Ankara.

Jak widać system nie jest zbyt przejrzysty, a droga do zdobycia Pucharu Kontynentalnego nie jest prosta. Jednak każda nawet najdłuższa podróż zaczyna się od pierwszego kroku. W przypadku turnieju w Krakowie ten pierwszy krok, a więc spotkanie z kazachskim Sary-Arka Karaganda może okazać się krokiem decydującym.

Program Turnieju w Krakowie

• 23.10.2009 (piątek)

Energija Elektrenai ? Tartu Kalev-Välk (g.14,00)
ComArch Cracovia ? Sary-Arka Karaganda (g.18,00)

• 24.10.2009 (Sobota)

Sary-Arka Karaganda - Energija Elektrenai (g.14,00)
Tartu Kalev-Välk - ComArch Cracovia (g.18,00)

• 25.10.2009 (Niedziela)

Sary-Arka Karaganda - Tartu Kalev-Välk (g.14,00)
ComArch Cracovia - Energija Elektrenai (g.17,45)

raf_jedynka