FK Železiarne Podbrezová to słowacki klub piłkarski z siedzibą w Podbrezowej – niewielkiej, liczącej obecnie około 4 tys. mieszkańców, miejscowości położonej w środkowej części kraju. Klub został założony w 1920 roku i przez ponad pół wieku występował w niższych ligach regionalnych.

W kolejnych dekadach zmieniały się zarówno nazwy klubu, jak i jego pozycja w słowackiej piłce. W 1933 roku doszło do fuzji z FK Horná Lehota, a w 2006 roku klub przyjął nazwę ŽP Šport Podbrezová. Od 2017 roku występuje jako FK Železiarne Podbrezová – co bezpośrednio nawiązuje do miejscowej huty, będącej jednym z głównych pracodawców w regionie.

Podbrezová długo czekała na sportowy awans. Przełomowy okazał się sezon 1997/98, w którym klub po raz pierwszy awansował do drugiej ligi. Kilka lat później, w sezonie 2013/14, zespół sięgnął po mistrzostwo 2. ligi i po raz pierwszy w historii zagrał na najwyższym szczeblu rozgrywkowym. W ekstraklasie występował przez kilka sezonów, a najlepszym wynikiem było 5. miejsce w sezonie 2016/17.

Swoje domowe mecze FK Železiarne Podbrezová rozgrywa na wybudowanym w 1959 roku stadionie noszącym nazwę ZELPO Aréna, który może pomieścić około 6 500 widzów.

W minionym sezonie FK Železiarne zajął 5. miejsce w liczącej 12 drużyn słowackiej ekstraklasie, zdobywając 30 punktów (7 zwycięstw, 9 remisów, 6 porażek) w 22 meczach (bilans bramek: 31–29).

W letnich sparingach FK Železiarne Podbrezová rozegrało trzy mecze z polskimi drużynami. Zespół przegrał z Rakowem Częstochowa 1:4, zremisował 0:0 z Bruk-Bet Termaliką Nieciecza, a także pokonał Stal Mielec 3:1.

Według Transfermarkt wartość kadry FK Železiarne szacowana jest na 5,59 mln euro. Słowacy mają bardzo młody zespół o średniej wieku 22,9 lat. W kadrze jest 13 obcokrajowców oraz 3 reprezentantów kraju. FK Železiarne nie zdobył żadnego krajowego trofeum.

Dla porównania – wartość kadry Cracovii to obecnie 17,63 mln euro. Średnia wieku wynosi 24,7 roku, a w zespole znajduje się 13 obcokrajowców i 5 reprezentantów kraju. Cracovia pięć razy zdobyła mistrzostwo Polski oraz po jednym razie Puchar i Superpuchar kraju.

W letnim okresie przygotowawczym Cracovia rozegrała do tej pory cztery mecze sparingowe. Zremisowała po 1:1 z czeskim SFC Opava oraz izraelskim Hapoelem Beer Szewa. Wygrała 3:1 ze słowacką Duklą Bańska Bystrzyca oraz 2:1 z Koroną Kielce.

Cracovia rozpocznie nowy sezon w piątek, 18 lipca meczem z mistrzem Polski Lechem w Poznaniu.

Stanisław Malec „Crac”